اصطلاح “استارت آپ” ریشه در اوایل قرن بیستم دارد، به ویژه در ایالات متحده. در اصل به عمل به حرکت درآوردن یک ماشین یا وسیله نقلیه اشاره دارد. این کاربرد، منشا کلمه را در فعل “شروع” منعکس می کند، که می توان آن را به کلمه انگلیسی قدیمی “styrtan” به معنای “جهش به بالا” یا “شروع به حرکت” ردیابی کرد.

اصطلاح «استارت‌آپ» در طول زمان تکامل یافت تا طیف گسترده‌تری از معانی، به‌ویژه در دنیای تجارت را در بر بگیرد. در حال حاضر معمولاً به یک شرکت تازه تأسیس که معمولاً در مراحل اولیه توسعه، با تمرکز بر محصولات یا خدمات نوآورانه اشاره دارد گفته می شود.

این استفاده مدرن، منعکس کننده ایده “راه اندازی” یک سرمایه گذاری تجاری جدید، شروع یک شرکت یا تعهد تجاری است.